Το ρελέ έχει άλλο ρόλο, και διαφορετική λειτουργία από τη ασφάλεια. Το ρελέ ανιχνεύει, και ενεργοποιείται από, διαρροή προς τη γη - στην πραγματικήτητα αυτό που ανιχνεύει είναι διαφορετική ένταση στους αγωγούς φάσης και γείωσης (εξ'ού και η επίσημη ονομασία του, Διακόπτης Διαφορικής Εντασης - ΔΔΕ). Η ασφάλεια, από την άλλη, ενεργοποιείται (πέφτει ή καίγεται, ανάλογα με τον τύπο) από υπερβολική ένταση ρεύματος.
Εαν υπάρχει διαρροή (πάνω από 30mA διαφορά στην ένταση μεταξύ φάσης και ουδετέρου), θα πέσει το ρελέ, ενώ η σφάλεια δεν έχει λόγο να ενοχληθεί εφόσον το ρεύμα παραμένει εντός ορίων.
Εάν υπάρχει βραχυχύκλωμα, το οποίο ανεβάζει πολύ την τιμή της έντασης, θα καεί/πέσει η ασφάλεια, χωρίς να ενοχληθεί το ρελέ, εφόσον δεν υπάρχει και διαρροή ταυτόχρονα.
Εάν καεί κάποιο εξάρτημα και δημιουργήσει ταυτόχρονα και βραχυκύκλωμα και διαρροή προς τη γη, τότε μόνο θα πέσουν και τα δύο, και πάλι με την προϋπόθεση ότι και τα δύο γεγονότα θα συμβούν μέσα στα λίγα milliseconds που χρειάζονται το ρελέ και η ασφάλεια για να "κόψουν".